World Rugby a annoncé la short-list des nominés pour le prix du Joueur et de la Joueuse de rugby à XV de l'Année 2016 qui sera décerné à l'occasion des World Rugby Awards au Hilton London Metropole le 13 novembre.
Les nominés pour le Joueur World Rugby de l'Année 2016 sont : Beauden Barrett (Nouvelle-Zélande), Dane Coles (Nouvelle-Zélande), Owen Farrell (Angleterre), Jamie Heaslip (Irlande), Maro Itoje (Angleterre) et Billy Vunipola (Angleterre).
Les nominées pour la Joueuse World Rugby de l'Année 2016 sont : Fiao’o Fa’amausili (Nouvelle-Zélande), Sarah Hunter (Angleterre) et Gaëlle Mignot (France).
Les deux listes ont été établies par un panel indépendant comprenant des anciens internationaux et des représentants des médias qui s'est basé sur la performance des joueurs depuis le Tournoi des 6 Nations jusqu'au 5 novembre.
Le panel Hommes est présidé par l'ancien capitaine australien champion du monde 1999 John Eales et est composé d'anciens joueurs tels Will Greenwood, Raphaël Ibanez, Francois Pienaar, Chris Paterson, Agustin Pichot, Scott Quinnell, Tana Umaga et Paul Wallace, ainsi que des journalistes Pierre Galy (AFP), Stephen Jones (The Sunday Times), Jim Kayes (TV3) et Sergio Stuart (Ole, Argentine).
Le panel Femmes est composé de quatre anciennes joueuses dont trois ont été capitaines – Fiona Coghlan, Marie-Alice Beauxis et Cheryl McAfee (vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby à 7 en 1999). Le panel est complété par Melodie Robinson, double-championne du monde de rugby, ainsi que du journaliste Stephen Jones.
Les nominés pour le Joueur World Rugby de l'Année
Beauden Barrett (Nouvelle-Zélande)
S'il y en avait qui doutaient du vide laissé au N°10 suite à la retraite de Dan Carter, la performance de Beauden Barrett en 2016 a balayé ces craintes. Du Super Rugby aux tests, le jeune homme de 25 ans, aussi à l'aise à l'ouverture qu'à l'arrière, a été étincelant. Il a inscrit sept essais en 2016 et pourrait atteindre les 50 sélections avant la fin de l'année.
Dane Coles (Nouvelle-Zélande)
Le talonneur des All Blacks (30 ans ce mois-ci) est l'archétype du première ligne de l'ère moderne avec sa puissance, sa vitesse et sa mobilité, n'hésitant pas à apparaître sur l'aile pour concrétiser une belle action. Dan Coles a débuté 11 tests des All Blacks en 2016, marquant quatre essais et s'imposant comme le talonneur N°1 au monde.
Il a également mené les Hurricanes vers le titre de Super Rugby en 2016 et pourrait atteindre les 50 sélections pour la Nouvelle-Zélande avant la fin d'une saison au cours de laquelle son équipe a égalé le record de 18 victoires consécutives détenu par la Lituanie.
Owen Farrell (Angleterre)
Eddie Jones a repositionné ce joueur de 25 ans au centre en le changeant de place avec George Ford (ouverture), comme c'était le cas chez les moins de 20 ans. Ce changement de position n'a absolument pas affecté son influence sur le jeu, terminant même le Tournoi des 6 Nations comme meilleur marqueur de points (69) et en étant nommé Homme du Match pour le dernier match de l'Angleterre contre l'Australie au mois de juin. C'est la deuxième fois que le joueur des Saracens (44 sélections), est nominé dans cette catégorie ; il avait perdu en 2012 contre Dan Carter.
Jamie Heaslip (Irlande)
Le vice-capitaine de l'Irlande est le plus âgé (33 ans en décembre) et le plus capé des six nominés, affichant 94 sélections pour l'Irlande et les Bristish and Irish Lions pour sa 10e saison internationale.
Véritable talisman dans le squad irlandais, le numéro 8 né en Israël a marqué trois essais en neuf matches en 2016 dont l'un, contre l'Italie, a été retenu pour figurer dans la short-list des plus beaux essais de l'année. Heaslip a déjà été nominé dans cette catégorie en 2009, l'année du sacre de Richie McCaw.
Maro Itoje (Angleterre)
Le plus jeune des nominés (22 ans) l'est également dans la catégorie Révélation de l'Année après s'être imposé lui-même dans la deuxième-ligne depuis ses débuts sur le banc contre l'Italie pendant les 6 Nations en février. Capitaine champion du monde des Moins de 20 ans en 2014, Itoje a fait preuve de constance au cours de ces années pour progressivement s'installer à ce poste.
Billy Vunipola (Angleterre)
Le numéro 8 de l'Angleterre, né à Sydney, s'est révélé en 2016 sous les conseils d'Eddie Jones qui lui a confié le vice-capitanat et l'a aidé à donner le meilleur de lui-même. Billy Vunipola a disputé 29 tests depuis ses débuts en 2013 et a été nommé Homme du Match à trois reprises lors du grand chelem de l'Angleterre aux 6 Nations.
Les nominées pour la Joueuse World Rugby de l'Année
Fiao'o Fa'amausili (Nouvelle-Zélande)
Elle est l'une des Blacks Ferns les plus expérimentées et les plus solides de l'équipe avec ses 36 sélections depuis ses débuts contre l'Australie en 2002. Talonneur dynamique, Fa'amausili est un exemple et une source d'inspiration pour ses coéquipières. Très physique dans le pack, la joueuse de 36 ans a été triple championne du monde et a mené la Nouvelle-Zélande dans une série de victoires contre l'Australie en octobre ; elle a inscrit deux essais lors de la première victoire 67-3 à l'Eden Park.
Sarah Hunter (Angleterre)
Vétéran avec ses 81 sélections et cinquième joueuse la plus capée d'Angleterre, Sarah Hunter a été de de toutes les aventures des Red Roses en 2016, inscrivant un essai lors du match d'ouverture des 6 Nations contre l'Ecosse, terminant deuxième derrière la France aux 6 Nations et derrière le Canada dans le Women’s Rugby Super Series en juin 2016. Championne du monde en 2014, la numéro 8 sera une joueuse-clé de l'Angleterre pour les tests de novembre.
Gaëlle Mignot (France)
La plus jeune des nominées, capitaine de l'équipe de France, est un talonneur qui connait parfaitement le chemin de l'en-but ayant déjà dégainé les ballons en sortie de maul au grand désespoir de ses adversaires ; une spécialité des Bleues. A 29 ans, elle a inscrit quatre essais pendant les 6 Nations dont un doublé contre l'Angleterre lors du dernier match remporté 17-12 en mars 2016, puis contre le Canada en Women’s Rugby Super Series au mois de juillet.
Les précédents Joueurs World Rugby de l'Année :
2015 - Dan Carter (Nouvelle-Zélande)
2014 – Brodie Retallick (Nouvelle-Zélande)
2013 – Kieran Read (Nouvelle-Zélande)
2012 – Dan Carter (Nouvelle-Zélande)
2011 – Thierry Dusautoir (France)
2010 – Richie McCaw (Nouvelle-Zélande)
2009 – Richie McCaw (Nouvelle-Zélande)
2008 – Shane Williams (Pays de Galles)
2007 – Bryan Habana (Afrique du Sud)
2006 – Richie McCaw (Nouvelle-Zélande)
2005 – Dan Carter (Nouvelle-Zélande)
2004 – Schalk Burger (Afrique du Sud)
2003 – Jonny Wilkinson (Angleterre)
2002 – Fabien Galthié (France)
2001 – Keith Wood (Irlande)
Les précédentes Joueuses World Rugby de l'Année
2015 – Kendra Cocksedge (Nouvelle-Zélande)
2014 – Magali Harvey (Canada)
2012 – Michaela Staniford (Angleterre)
2011 – Ruth Mitchell
2010 – Carla Hohepa (Nouvelle-Zélande)
2009 – Debby Hodgkinson (Australie)
2008 – Carol Isherwood
2007 – Sarah Corrigan
2006 – Maggie Alphonsi (Angleterre)
2005 – Farah Palmer (Nouvelle-Zélande)
2004 – Donna Kennedy (Ecosse)
2003 – Kathy Flores (USA)
2002 – Monique Hirovanaa (Nouvelle-Zélande)
2001 – Shelley Rae (Angleterre)