Le demi d'ouverture de la Nouvelle-Zélande Beauden Barrett et la capitaine de l'Angleterre Sarah Hunter ont été sacrés Joueurs de l'Année 2016 aux World Rugby Awards à Londres le dimanche 13 novembre.

Le demi d'ouverture devient le cinquième All Black de suite à recevoir la prestigieuse récompense après Dan Carter (2012 et 2015), Kieran Read (2013) et Brodie Retallick (2014). Il a reçu ce prix alors qu'il était en lice avec cinq autre nominés, son coéquipier Dan Coles, le numéro 8 de l'Angleterre Billy Vunipola, le deuxième-ligne anglais Maro Itoje, le demi d'ouverture anglais Owen Farrell et le numéro 8 de l'Irlande Jamie Heaslip.

« Cette récompense signifie beaucoup pour moi et je ne m'attendais pas à la recevoir, comme d'être nominé avec cinq autres joueurs de talent », a déclaré le Néo-Zélandais. « Tout ça arrive grâce à de grandes équipes pour lesquelles j'ai joué, les Hurricanes et les All Blacks. Je dois remercier les entraîneurs et mes coéquipiers car sans eux je ne serais pas là. »

La capitaine de l'équipe féminine d'Angleterre Sarah Hunter a reçu la récompense de Joueuse de l'Année 2016 quelques heures après que son équipe ait battu l'Irlande 12-10 dans leur deuxième test du mois de novembre. Elle était nominée avec la capitaine de la Nouvelle-Zélande Fiao’o Fa’amausili et la capitaine de la France Gaëlle Mignot.

« C'est un immense honneur et je ne m'attendais pas à être devant les deux candidates que sont Fiao'o et Gaëlle », a confié Hunter. « Je ne pourrais pas recevoir cette récompense sans mes coéquipières et la fantastique équipe qui est derrière ; ils la méritent tout autant que moi. »

L'Australienne Charlotte Caslick, médaillée d'or aux jeux Olympiques de Rio et vainqueur du circuit mondial, a été sacrée Joueuse de Rugby à 7 de l'Année avec HSBC, alors que le Sud-Africain Seabelo Senatla recevait la récompense de Joueur de Rugby à 7 de l'Année.

Les prix d'Entraîneur de l'Année et d'Equipe de l'Année étaient très disputés avec Steve Hansen et la Nouvelle-Zélande élus respectivement dans ces catégories par un jury indépendant. Néanmoins, les Fidji et l'Australie, premiers médaillés d'or olympiques, ont été récompensés par un membre du CIO Octavian Morariu.

« Nous avons été témoins d'une année 2016 exceptionnelle qui a marqué un tournant dans l'histoire du rugby avec l'entrée du 7 aux jeux Olympiques après 92 ans d'absence, après une incroyable saison des HSBC World Rugby Sevens Series pour les hommes et pour les femmes ainsi que des tests captivants », a déclaré Bill Beaumont, président de World Rugby.  

« Avec tellement de compétitivité et de talents qui ont explosé cette année, c'était difficile de dégager des lauréats. Les All Blacks ont encore dominé et méritent leur récompense, mais les Fidji et l'Australie après les jeux Olympiques ou une Angleterre grâce à Eddie Jones ont également été remarquables. »

Les vainqueurs ont été sélectionnés par un panel indépendant qui vote pour tous les matches depuis le Tournoi des 6 Nations jusqu'au début de la tournée de novembre. Pour plus d'information sur les panels, cliquer ici.

Joueur World Rugby de l'année – Beauden Barrett, Nouvelle-Zélande

A ceux qui se demandaient si le maillot du N°10 de la Nouvelle-Zélande allait retrouver un joueur de talent après le départ à la retraite internationale de Dan Carter, les craintes ont vite été levées par Beauden Barrett qui a marqué sept essais en 2016.

Nominés : Beauden Barrett (Nouvelle-Zélande), Dane Coles (Nouvelle-Zélande), Owen Farrell (Angleterre), Jamie Heaslip (Irlande), Maro Itoje (Angleterre), Billy Vunipola (Angleterre).

Joueuse World Rugby de l'année – Sarah Hunter, Angleterre

Avec 83 sélections, elle est la cinquième joueuse la plus capée de l'Angleterre. Sarah Hunter a été de tous les matches avec les Red Roses en 2016, marquant un essai lors du premier match des 6 Nations contre l'Ecosse, terminant deuxième derrière la France aux 6 Nations et derrière le Canada dans le Women’s Rugby Super Series en juin 2016. Championne du monde en 2014, la numéro 8 est une joueuse-clé de l'Angleterre pour les tests de novembre.

Nominées : Gaëlle Mignot (France), Fiao’o Fa’amausili (Nouvelle-Zélande)

Équipe World Rugby de l'année : Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande n'a peut-être pas poursuivi sur son incroyable série de victoires successives (18 quand même) en étant stoppé par l'Irlande à Chicago, mais les All Blacks ont traversé l'année de manière exceptionnelle depuis leur couronnement à la Coupe du Monde de Rugby 2015. C'est la 7e année de suite et la 10e fois en tout que la Nouvelle-Zélande est sacrée équipe de l'année.

Nominés : Angleterre, Fidji à 7

Entraîneur World Rugby de l'année : Steve Hansen, Nouvelle-Zélande

Steve Hansen a réussi la transition au sein de son équipe après les départs de Richie McCaw, Dan Carter, Conrad Smith ou Ma'a Nonu après la Coupe du Monde de Rugby 2015, en injectant du sang neuf dans les rangs blacks. C'est la 4e fois en cinq ans, depuis qu'il a succédé à Graham Henry, que Hansen reçoit ce prix.

Nominés : Eddie Jones (Angleterre) et Ben Ryan (Fidji)

Révélation World Rugby de l'année : Maro Itoje, Angleterre

Le plus jeune des nominés (22 ans) s'est imposé lui-même dans la deuxième-ligne depuis ses débuts sur le banc contre l'Italie pendant les 6 Nations en février. Capitaine champion du monde des Moins de 20 ans en 2014, Itoje a fait preuve de constance au cours de ces années pour progressivement s'installer à ce poste.

Nominés : Anton Lienert-Brown (Nouvelle-Zélande), Ardie Savea (Nouvelle-Zélande)

Joueur de rugby à 7 World Rugby de l'année avec HSBC : Seabelo Senatla, Nouvelle-Zélande

C'est une machine à essai avec 66 traversées de la ligne d'en-but adverse lors de la dernière saison des HSBC World Rugby Sevens Series, le deuxième record en 17 ans d'histoire des series.

Nominés : Osea Kolinisau (Fidji), Virimi Vakatawa (France)

Joueuse de rugby à 7 World Rugby de l'année avec HSBC : Charlotte Caslick, Australie

Du haut de ses 21 ans, Charlotte Caslick a été une des figures de la dominance australienne au cours des 12 derniers mois ; dominance qui a mené au titre de championne des HSBC World Rugby Women’s Sevens Series ainsi qu'à la médaille d'or olympique à Rio.

Nominées : Emily Scarratt (Angleterre : Grande-Bretagne), Portia Woodman (Nouvelle-Zélande)

Arbitre World Rugby : Alhambra Nievas (Espagne) et Rasta Rasivhenge (Afrique du Sud)

Alhambra Nievas et Rasta Rasivhenge ont eu l'honneur de tenir le sifflet lors des finales des tournois hommes et femmes aux jeux Olympiques de Rio après une saison passée sur le circuit mondial. Nievas, nominée pour la deuxième année de suite, est l'une des meilleures arbitres de rugby à XV féminin. Elle a également arbitré la finale des éatpes de Sao Paulo, Langford et Clermont-Ferrand sur le circuit. Rasivhenge a officié à la fois sur le circuit masculin et féminin, assurant la finale Hommes lors de l'étape de Sydney.

Nominés : Jérôme Garcès (France), Jaco Peyper (Afrique du Sud)

Prix de la personnalité : Rugby Opens Borders, Austrian Rugby Union

Soutenu par la fédération australienne de rugby, Rugby Opens Border donne aux jeunes réfugiés et migrants l'opportunité d'intégrer la communauté du rugby. Débuté en 2015, le projet été un succès et aide les réfugiés à s'intégrer dans la société australienne.

Nominés : GingerCloud Foundation, Arieti Rugby Rieti

Prix Vernon Pugh pour service rendu : Syd Millar

Figure du rugby irlandais, il a été sélectionné à 39 reprises et a joué 9 tests des British and Irish Lions. 82 ans aujourd'hui, il a été président de l'IRB de 2003 à 2007 et a intégré le World Rugby Hall of Fame en 2009.

L'Essai IRPA de l'année : Jamie Heaslip, Irlande v Italie

Cette action a reçu 16 000 votes en sa faveur sur Twitter a été élu par 57% des internautes.

Nominés : Kaito Shigeno (Japon, v Ecosse), TJ Perenara (Nouvelle-Zélande v Argentine)

IRPA Special Merit Award Jean de Villiers, Afrique du Sud

109 sélections avec l'Afrique du Sud, il a tiré le rideau sur une carrière internationale de 13 ans après s'être cassé la mâchoire à la Coupe du Monde de Rugby 2015. Champion du monde 2007, capitaine à 37 occasions, le centre des Springboks a inscrit 27 essais dans sa carrière.

Les vainqueurs des World Rugby Awards 2016 – Londres, Angleterre

  • Joueur World Rugby de l'année – Beauden Barrett, Nouvelle-Zélande
  • Joueuse World Rugby de l'année – Sarah Hunter, Angleterre
  • Équipe World Rugby de l'année : Nouvelle-Zélande
  • Entraîneur World Rugby de l'année : Steve Hansen, Nouvelle-Zélande
  • Révélation World Rugby de l'année : Maro Itoje, Angleterre
  • Joueur de rugby à 7 World Rugby de l'année avec HSBC : Seabelo Senatla, Nouvelle-Zélande
  • Joueuse de rugby à 7 World Rugby de l'année avec HSBC : Charlotte Caslick, Australie
  • Arbitre World Rugby : Alhambra Nievas (Espagne) et Rasta Rasivhenge (Afrique du Sud)
  • Prix de la personnalité : Rugby Opens Borders, Austrian Rugby Union
  • Prix Vernon Pugh pour service rendu : Syd Millar
  • L'Essai IRPA de l'année : Jamie Heaslip, Irlande v Italie
  • RPA Special Merit Award Jean de Villiers, Afrique du Sud
  • Prix spécial : équipe féminine de rugby à 7 d'Australie et équipe masculine de rugby à 7 des Fidji